El mundo genera unos 40 millones de toneladas de residuos electrónicos al año —el equivalente a tirar 800 ordenadores portátiles por segundo— y los residuos electrónicos ahora representan el 70% de nuestros residuos tóxicos totales.
Los costes no son solo ambientales. También afectan a la TI, lo que genera ineficiencias masivas que conducen a un mal rendimiento final.
Veamos qué es el despilfarro electrónico, por qué es un problema tan grande, cuánto cuesta a la TI y qué se puede hacer al respecto.
¿Qué son los residuos electrónicos?
Los residuos electrónicos son cualquier producto electrónico que ya no es necesario y se desecha porque no puede arreglarse, es incompatible con la tecnología más nueva o se ha quedado obsoleto y ha llegado a su fin de vida útil. Los residuos electrónicos pueden ser cualquier producto electrónico, incluidos discos duros, ordenadores, smartphones, televisores y monitores, conmutadores de red, cabinas de almacenamiento y más.
Los residuos electrónicos, como todos los demás residuos, suelen incinerarse o acabar en un vertedero después de tirarse. Esto significa que, si se maneja sin las precauciones de seguridad adecuadas, podría acabar descomponiendo en el suelo, lo que puede provocar que los productos químicos se filtren desde el producto hasta el suelo.
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¿Qué causa los residuos electrónicos?
La innovación y la necesidad de dejar espacio para las nuevas tecnologías generan residuos electrónicos. A medida que la tecnología evoluciona y mejora, las empresas quieren la ventaja competitiva de los últimos productos. La tecnología que es más lenta y menos eficiente se sustituye por las versiones modernas, lo que hace que los productos se queden obsoletos anualmente, si no con más frecuencia.
Solo Estados Unidos genera unos 6,9 millones de toneladas de residuos electrónicos al año. El Foro Económico Mundial calcula que el mundo generará aproximadamente 81,6 millones de toneladas de residuos electrónicos anualmente en 2030.
¿Qué son los residuos electrónicos en el centro de datos/almacenamiento de datos?
Los sectores de centros de datos y almacenamiento de datos contribuyen de manera significativa a los residuos electrónicos debido a las constantes actualizaciones y sustituciones de hardware necesarias para satisfacer las crecientes demandas computacionales. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), los centros de datos son responsables de una parte considerable de los residuos electrónicos, lo que hace que sea crucial que el sector de la TI aborde este problema de manera proactiva.
¿Cómo afectan los residuos electrónicos al medio ambiente?
Los residuos electrónicos plantean numerosos peligros ambientales cuando no se desechan correctamente. Muchos dispositivos electrónicos contienen sustancias tóxicas, como plomo, mercurio, cadmio y retardantes de llama bromados, que pueden contaminar el suelo y el agua si se filtran en el medio ambiente. Los métodos de eliminación inadecuados, como la incineración o los vertederos, pueden liberar estos materiales peligrosos, lo que conlleva graves riesgos para la salud de los humanos y la vida salvaje.
Además, la energía y los recursos utilizados en la fabricación de componentes electrónicos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero y al agotamiento de los recursos. Por lo tanto, la reducción de los residuos electrónicos es fundamental para mitigar el impacto medioambiental.
¿Se pueden reciclar los residuos electrónicos?
Sí, el reciclaje es un componente esencial en la lucha contra los residuos electrónicos. El reciclaje adecuado no solo ayuda a recuperar materiales valiosos, sino que también reduce los efectos perjudiciales sobre el medio ambiente. Muchos materiales que se encuentran en la electrónica, incluidos los metales preciosos, los plásticos y el vidrio, pueden reciclarse y reutilizarse en nuevos productos.
Organizaciones como Waste Management World y GreenBiz promueven iniciativas de reciclaje de residuos electrónicos que ayudan a concienciar y fomentar métodos de eliminación responsables. Además, los gobiernos y las organizaciones sin ánimo de lucro suelen organizar eventos de recogida de residuos electrónicos para facilitar un reciclaje adecuado.
¿Cuánto cuestan los residuos electrónicos a la TI en términos de honorarios y multas?
El coste de los residuos electrónicos para el sector de la TI va más allá de las consecuencias financieras de la gestión del reciclaje y los residuos. Las empresas que no cumplan las normativas sobre residuos electrónicos pueden enfrentarse a multas y sanciones, que empañan su reputación y erosionan la confianza de los clientes. El manejo inadecuado de los residuos electrónicos también puede generar responsabilidades legales y posibles demandas.
Para evitar estos costes, las empresas deben adoptar unas prácticas sostenibles de gestión de los residuos electrónicos y asegurarse de que sus componentes electrónicos se eliminan de manera responsable a través de socios de reciclaje certificados.
¿Cómo puede la TI minimizar los residuos electrónicos?
Los departamentos informáticos pueden adoptar varias medidas proactivas para minimizar los residuos electrónicos y reducir su huella medioambiental, lo que incluye:
- Compra responsable: Los equipos informáticos pueden priorizar la compra de productos duraderos y actualizables, ampliando la vida útil de la electrónica y reduciendo la necesidad de sustituirla con frecuencia. También pueden priorizar una infraestructura de TI eficiente que requiera menos hardware.
- Programas de reciclaje: Los equipos informáticos pueden establecer y promover programas de reciclaje dentro de la organización, lo que facilita que los empleados eliminen los componentes electrónicos de manera responsable.
¿Cuál es la manera correcta de desechar la electrónica?
La manera correcta de desechar los componentes electrónicos es mediante programas certificados de reciclaje de residuos electrónicos. Busque instalaciones de reciclaje de confianza que cumplan las normas y reglamentos medioambientales. Muchos fabricantes ofrecen programas de recuperación, lo que permite que los clientes devuelvan los dispositivos antiguos para un reciclaje adecuado.
¿Cómo reduce la tecnología de Pure Storage los residuos electrónicos para la TI?
Pure Storage , un proveedor líder de soluciones de almacenamiento totalmente flash, ha tomado medidas importantes para abordar los residuos electrónicos y promover unas prácticas sostenibles. La eficiencia que la infraestructura de Pure puede proporcionar también reduce la necesidad de soportar componentes que también tendrían que eliminarse: controladores, ventiladores, conmutadores, fuentes de alimentación, etc.
Pure Storage también ofrece:
- Un programa de reciclaje de productos: Pure Storage opera un programa de reciclaje completo, que garantiza que los productos al final de su vida útil se reciclan de manera responsable, reduciendo su impacto medioambiental.
- Densidades de almacenamiento y tecnologías de reducción de datos mejoradas, como la compresión y la deduplicación: Los clientes de Pure Storage necesitan muchos menos dispositivos para satisfacer un determinado requisito de rendimiento y capacidad. Los aumentos esperados en la densidad del almacenamiento podrían significar una ventaja de capacidad de hasta 10 veces superior a la de las SSD COTS para 2025. Además, la localización y eliminación del exceso de datos almacenados también reduce la necesidad de hardware adicional.
- La longevidad del producto: Aproximadamente el 97% de las cabinas desplegadas hace seis años siguen en servicio actualmente, gracias a nuestro programa Evergreen//Forever ™. Al ofrecer actualizaciones no disruptivas a través de nuestra cartera de suscripciones Evergreen ®, Pure Storage amplía la vida útil de sus productos, reduciendo la frecuencia de sustituciones y la generación de residuos electrónicos.
La sostenibilidad y la familia Pure//E ™: La familia Pure//E es el sustituto perfecto del óxido giratorio insostenible. FlashArray//E ™ reduce los residuos electrónicos hasta en un 85%. Esta reducción sustancial es el resultado de una mayor durabilidad del producto y de menos actualizaciones de hardware.
Conclusión
Los residuos electrónicos son una preocupación cada vez mayor para el sector de la TI, con unas consecuencias ambientales y financieras de gran alcance. Abordar este reto exige un esfuerzo concertado de los fabricantes, los consumidores y los responsables políticos para promover unas prácticas de reciclaje responsables y un diseño sostenible de los productos. Al adoptar estrategias ecológicas, adoptar iniciativas de reciclaje e invertir en longevidad, el sector de la TI puede reducir significativamente su contribución a la crisis de los residuos electrónicos y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.
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