A principal diferença entre essas duas arquiteturas é o desempenho. Os dois tipos principais de clusters de alta disponibilidade são:
Clusters ativos/ativos:: máquinas cliente conectam-se a um balanceador de carga que distribui as cargas de trabalho em vários servidores ativos.
Clusters ativos/passivos: máquinas cliente conectam-se ao servidor principal, que trata de toda a carga de trabalho, enquanto um servidor de backup permanece em espera, sendo ativado apenas no caso de falha.
Os clusters ativos/ativos dão acesso aos recursos de todos os seus servidores durante a operação normal. Em um cluster ativo/passivo, o servidor de backup só entra em ação durante o failover.